Alerta de qualidade do ar: efeitos na saúde, como se proteger da fumaça dos incêndios florestais

Milhões de americanos estão enfrentando a má qualidade do ar agora devido à fumaça dos incêndios florestais, gerando preocupações sobre os efeitos à saúde.

Na quinta-feira, 9 de junho, os alertas de qualidade do ar estavam em vigor para mais de 100 milhões de pessoas nos EUA em 16 estados, abrangendo o Nordeste, Sul e Centro-Oeste, informou Emilie Ikeda, da NBC News, no HOJE. Muitos americanos estão agora sob alerta pelo terceiro dia consecutivo.

No Nordeste, a má qualidade do ar é resultado da fumaça dos incêndios florestais no leste do Canadá. Espessas nuvens de fumaça de incêndios na Nova Escócia e Quebec chegaram aos Estados Unidos, envolvendo Boston, Nova York e Filadélfia em uma névoa esfumaçada.

Em todo o meio-oeste e sul, altas concentrações de ozônio ao nível do solo ou poluição também estão causando níveis insalubres de qualidade do ar em estados como Texas e Illinois, informou a NBC News.

Em algumas cidades, a fumaça do incêndio florestal é tão densa que as pessoas podem vê-la e cheirá-la no ar. Na cidade de Nova York, muitos moradores usaram as redes sociais para expressar preocupação com o cheiro da fogueira e compartilhar fotos do horizonte em uma névoa laranja-avermelhada.

As causas mais comuns da má qualidade do ar são os altos níveis de ozônio no nível do solo e material particulado, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, que resultam de uma mistura de atividades naturais e humanas que causam poluição do ar.

O material particulado fino são pequenas partículas transportadas pelo ar na fumaça, fuligem, poeira e sujeira emitidas por coisas como veículos, fábricas e incêndios, de acordo com o NWS.

A qualidade do ar é medida com algo chamado Índice de Qualidade do Ar ou AQI, que varia de 0 a 500, de acordo com AirNow.gov, que coleta dados e fornece ao público condições de qualidade do ar.

Quanto maior o AQI, maior o nível de poluição do ar e preocupação com a saúde pública. Um valor de AQI abaixo de 50 é considerado bom, qualquer AQI acima de 100 é considerado insalubre para grupos sensíveis, um AQI acima de 150 é insalubre para todos os grupos e qualquer valor acima de 300 é perigoso, de acordo com o AirNow. Na cidade de Nova York, o AQI variou de 150 para quase 400 desde terça-feira.

"(A qualidade do ar) parece melhor do que ontem, mas quero que todos percebam que ainda estamos nesse nível perigosamente insalubre", disse o Dr. Roshini Rajapaksa, da NYU Langone, em HOJE, 8 de junho. risco particularmente alto, precisa levar isso a sério e limitar sua exposição ao ar livre."

Quais são os possíveis efeitos na saúde da má qualidade do ar causada pela fumaça dos incêndios florestais e como as pessoas podem se manter seguras?

"Quando inalamos, as partículas (da fumaça) estimulam nossas vias aéreas a ficarem inflamadas e não funcionarem normalmente", disse o Dr. Ronald Crystal, pneumologista e presidente de medicina genética da Weill Cornell Medicine, ao TODAY.com.

A fumaça dos incêndios florestais pode afetar a todos, mas certos grupos correm maior risco de dificuldades respiratórias e outros problemas de saúde.

Em indivíduos saudáveis, a má qualidade do ar não é uma grande preocupação a curto prazo, mas pode causar irritação. "Você pode tossir um pouco ou sentir um pouco de cócegas na garganta ... mas não é um problema permanente", diz Crystal, acrescentando que esses sintomas devem desaparecer à medida que a qualidade do ar melhorar.

De acordo com Rajapaksa, outros efeitos comuns de curto prazo incluem: queimação nos olhos, irritação nos olhos, tosse, respiração ofegante, aperto no peito, fadiga e dores de cabeça. (Se algum desses sintomas parecer grave ou preocupante, procure atendimento médico.)

“O risco é para indivíduos com doença pulmonar preexistente, principalmente asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e pessoas com problemas respiratórios pós-COVID”, diz Crystal.

As partículas podem realmente estimular a contração das vias aéreas, acrescenta. “Esses indivíduos já têm um problema de obstrução das vias aéreas – por exemplo, pacientes com asma – então a inalação das partículas pode exacerbar o problema”.

Além de piorar as condições respiratórias subjacentes, a inalação dessas partículas também aumenta o risco de infecção e pode piorar as alergias, disse a Dra. Natalie Azar, colaboradora da NBC News Medical, no TODAY em um segmento exibido em 8 de junho.