O guia ASHRAE coloca os educadores no comando da qualidade do ar interior da sala de aula

Durante a pandemia, a qualidade do ar interno nas escolas ganhou destaque quando legisladores, pais e o público perceberam a importância de ventilação e filtragem adequadas para manter as crianças protegidas contra patógenos transportados pelo ar. Muito antes disso, os profissionais de ventilação estavam trabalhando em maneiras de informar educadores, administradores e distritos escolares sobre a qualidade do ar interno - a pandemia apenas aumentou a urgência de colocar informações fáceis de usar nas mãos daqueles que poderiam fazer a maior diferença.

Recentemente, a American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) lançou um guia, desenvolvido pelo ASHRAE Technical Committee 9.7 – Educational Facilities, para educadores, administradores e distritos escolares sobre a qualidade do ar interior. O documento "Diretrizes de projeto para instalações educacionais: priorização para qualidade avançada do ar interno" fornece uma lista de verificação, bem como pré-requisitos e tarefas opcionais em ordem de importância. Profissionais de design e empreiteiros podem usar o guia como uma ferramenta ao se reunir com o pessoal da escola para discutir opções para melhorar a qualidade do ar interno com base em equipamentos HVAC existentes, objetivos regionais e financiamento disponível. (Após consulta recente com várias agências governamentais, o guia será atualizado para refletir as necessidades de subsídios do governo.)

Professores, administradores e pais podem considerar uma variedade de opções de mudança, desde o mínimo básico até as recomendações avançadas para melhorar a qualidade do ar interno, tudo sob a orientação de um profissional de ventilação certificado e licenciado.

Não sabe muito sobre a qualidade do ar interior? Você não precisa fazer isso para dar os primeiros passos, disse Catherine Tinkler, ex-professora e administradora que agora atua como consultora de planejamento estratégico e profissional de comissionamento para Page Southerland Page e membro do Comitê Técnico da ASHRAE 9.7 – Educação Grupo de trabalho de instalações. Um profissional certificado e licenciado está mais perto do que você imagina.

"Não faça isso sozinho. Procure assistência. Há pessoas na ASHRAE que conhecem muito bem as instalações educacionais e que desejam beneficiar os alunos", disse ela. "Leia, estude e veja o que a qualidade do ar interior significa para você e sua escola. Faça sua lição de casa e depois procure orientação técnica, porque há muitas pessoas prontas para ajudar."

Tinkler comparou a observação da qualidade do ar interno de uma escola com a elaboração de um projeto em grupo. Reúna um grupo de profissionais internos, como administradores, manutenção de instalações e planejadores, mas também traga especialistas de fora da organização, incluindo consultores e especialistas em ventilação certificados. Além de quaisquer profissionais com os quais o distrito tenha contratos de consultoria, os pais nessas áreas provavelmente também estariam dispostos a ajudar, acrescentou ela.

"Esta orientação orienta-os através de alguns pré-requisitos para o que eles devem entender antes de começar", disse Tinkler. A parceria com um especialista em ventilação qualificado, treinado e certificado no início do processo é essencial para o uso do restante do guia. "Ele também fornece orientação usando uma rubrica definida, para que eles possam pontuar seu ambiente para ver se ele atende aos mínimos básicos, quase como uma aprovação ou reprovação. Em seguida, recomenda tarefas a serem concluídas, incluindo tarefas de alta e muito alta prioridade, para melhorar a pontuação e o ambiente."

Raj Setty, presidente da Setty, uma empresa de consultoria de engenharia mecânica, elétrica e hidráulica de serviço completo e coautor do guia, disse que os cientistas fizeram um bom trabalho nos dizendo o que precisa ser feito para evitar a propagação de doenças - melhorar a ventilação , filtração e fluxo de ar - agora cabe aos engenheiros consultores de HVAC informar ao público como implementá-lo em seus casos de uso específicos.

O guia faz exatamente isso. Depois que uma escola realiza uma avaliação de verificação de ventilação, os educadores se reúnem com um profissional de design para avaliar seu sistema e determinar suas necessidades. Eles podem usar o guia para tarefas simples, como determinar a temperatura e as condições climáticas para abrir as janelas; calcular quais filtros de ar usar; aprender quando abrir e fechar amortecedores devido à qualidade do ar externo; e planejar a colocação e uso adequado de sensores de dióxido de carbono (CO2), purificadores de ar e UV-C, ou luz ultravioleta, em suas salas de aula. O profissional de ventilação pode ajudar a determinar se essas correções são suficientes ou se atualizações ou reparos no sistema HVAC também são garantidos. A flexibilidade, especialmente em um ambiente tão dinâmico quanto uma escola, é ideal, disse Setty.