Minha Saga do Fogão a Gás Pessoal

Confissão: Quando o TNR começou a cobrir a onda mais recente de notícias sobre fogões a gás, eu ainda estava cozinhando no fogão a gás.

A princípio, substituí-lo não parecia uma opção realista: o fogão vinha com o nosso aluguel. E embora eu não gostasse muito da ligação bem estabelecida com as doenças respiratórias, percebi que havia muitos riscos em todos os aspectos da vida. Também apreciei a rapidez com que o fogão esquentou, como ele respondeu aos ajustes durante o processo de cozimento e como eu podia ligar o forno para fazer pizzas caseiras - em suma, todas as razões pelas quais as pessoas dizem que gostam de fogões a gás. E não havia chance de nenhum proprietário pagar pela indução.

Então, enquanto eu entrevistava pessoas sobre novas pesquisas que mostravam vazamentos de benzeno cancerígeno em fogões de gás e relatava suas soluções políticas sugeridas, eu estava compartimentalizando. Fiquei até um pouco surpresa quando meu marido, revisando a cobertura, insistiu que também tínhamos que fazer algo a respeito - e fazer agora, não apenas priorizar a eletricidade quando finalmente nos mudarmos. Quando ele comprou novos filtros para um purificador de ar há muito tempo sem uso e o instalou na cozinha, junto com um monitor de qualidade do ar, sugeri que isso poderia ser um exagero. (Advertência: os dispositivos de medição da qualidade do ar doméstico não são muito precisos, mas você pode observar os "compostos orgânicos voláteis" - que incluem benzeno - disparar quando você liga o fogão, o que faz com que o risco teórico pareça um pouco mais imediato ... Grande forragem de pânico para masoquistas.)

Sem a insistência dele, porém, eu nunca teria apreciado como é difícil mitigar os efeitos dos fogões a gás com as dicas que muitos artigos jornalísticos de "serviço" oferecem.

Uma peça da Slate em outubro passado sugeriu que as pessoas reduzissem o risco usando o exaustor. E foi isso que nosso senhorio sugeriu quando o contatamos pela primeira vez, perguntando se ele consideraria substituir o fogão a gás. O exaustor não faz muito, no entanto, quando está simplesmente ventilando para um ponto seis polegadas acima de onde absorve o ar, em vez de para o exterior. Embora esse ar seja supostamente filtrado antes de ser despejado de volta na cozinha, muitos filtros não funcionam com benzeno, e nosso filtro era velho e a tampa do respiradouro quebrou logo após o início do experimento. O proprietário disse que não havia como ventilar para o exterior devido à configuração da cozinha.

Nossa principal opção era abrir a janela enquanto cozinhava. Quando o outono se transformou em inverno, fazer isso toda vez que cozinhamos ficou realmente frio.

Em janeiro, o inferno desabou. O comissário de segurança de produtos de consumo dos EUA, Richard Trumka Jr., disse à Bloomberg que "qualquer opção está sobre a mesa" em relação à regulamentação de fogões a gás e "produtos que não podem ser seguros podem ser banidos". Os conservadores enlouqueceram, gritando sobre liberdade e se acorrentando a seus fogões, enquanto os liberais apontaram que ninguém iria realmente arrancar os fogões existentes das paredes e uma proibição nacional total de fogões a gás quase certamente não estava por vir.

Mas aqui está o problema de pessoas como Trumka usarem seu púlpito: isso pode desencadear as loucuras, mas também aumenta a conscientização pública. Não posso provar a conexão, mas quando enviamos um e-mail ao proprietário três dias após o início deste debate nacional, desta vez ele disse que sim - que este problema estava em sua mente - e ofereceu um acordo para substituir o fogão a gás em troca de nossa assinatura de um contrato de arrendamento de longo prazo.

O ato físico de substituir um fogão ainda dá trabalho: descobriu-se que o fogão a gás não tinha nenhuma conexão elétrica atrás dele, então precisava ser instalado. O técnico que deixou o novo fogão para instalação me deu uma palestra sobre como sua esposa havia exigido o interruptor oposto - que ele colocasse um fogão a gás em vez de elétrico. Tínhamos certeza disso, ele perguntou, ou a agência de gerenciamento de aluguel estava nos forçando a aceitar uma troca de fogão abaixo do padrão? Mencionei a pesquisa sobre fogões a gás. Ele permaneceu desconfiado.

Estou mais feliz do que pensei que ficaria com a nova linha - não é de indução, mas os fogões elétricos com tampo de vidro comuns melhoraram desde a última vez que os usei: eles esquentam mais rápido e podem atingir temperaturas mais altas. O calor no forno elétrico parece um pouco mais estável e uniforme do que no nosso forno a gás (isso é consistente com o que outros dizem, embora eu não conheça bons dados), então é um pouco melhor para bolos e coisas mais delicadas— e fica muito, muito quente com o tempo suficiente, então pizza e pão ainda funcionam.