Patrulha de Patentes: Garfo de Suspensão SRAM adiciona Sistema de Ventilação Automática

A SRAM publicou uma patente (originalmente arquivada no verão passado, em 23 de junho de 2021) detalhando um garfo de suspensão com um sistema de ventilação automática, em que a pressão diferencial que surge entre o ambiente e a cavidade dentro das pernas se auto-equaliza durante a pilotagem. A invenção, imaginamos, provavelmente substituiria as válvulas de alívio de pressão da perna inferior operadas pelo piloto encontradas nos garfos Rockshox ZEB, Lyrik e Pike 2023. O sistema de ventilação automática teria exatamente o mesmo propósito que as válvulas de sangria, mas não exigiria nenhuma entrada do ciclista, além de simplesmente andar de bicicleta em terrenos irregulares. O documento de patente publicado detalha vários conceitos de design separados (ou modalidades) que podem ser implementados para alcançar essa nova função automática, alguns dos quais descreveremos aqui…

Lembra quando a Fox entrou com uma ação legal contra a SRAM pelo uso de portas de sangria nas pernas em seus garfos de suspensão Rockshox 2023? O primeiro alegou que a SRAM estava infringindo sua própria patente (# 9739331), que descreve o uso de válvulas operáveis ​​pelo piloto para equalizar a pressão entre o ambiente e o espaço dentro de seus garfos. As válvulas servem para aliviar a pressão acumulada dentro da parte inferior durante a condução difícil (e, portanto, mudanças de temperatura) ou, de fato, qualquer diferencial de pressão entre os dois ambientes, como o que também surgiria de mudanças de altitude ou viajando de um extremo do clima para o outro. próximo com sua bicicleta.

Uma nova patente SRAM (EUA 20020411007) publicada em 29 de dezembro de 2022 descreve um sistema de ventilação automática para um garfo de suspensão telescópico que elimina a necessidade de qualquer entrada do piloto, além de andar de bicicleta normalmente. Alguns designs são descritos no documento, mas a maioria parece centralizar-se em vedações limpadoras em forma de K com lábios duplos (vermelho, em nossas ilustrações) entre as pernas inferiores e as escoras que são capazes de transferir bolsões de ar (168) entre as a pressão do ar ambiente do ambiente externo e o ar preso dentro do garfo diminuem.

Como? Em virtude de uma série de ondulações, ou um recesso anular (148, abaixo), posicionado nas próprias escoras.

Nesses projetos, o simples movimento telescópico das escoras em relação à parte inferior das pernas durante os eventos de compressão e rebote permitiria uma troca de ar entre os dois espaços, equalizando qualquer diferencial de pressão que possa existir quando o K-seal principal passar pelas reentrâncias. Importante, em todos os projetos, o fluxo de ar é bidirecional.

Obviamente, se o ar pode ser trocado entre os dois ambientes, é lógico que a umidade, a sujeira e o óleo também possam. A patente descreve o uso de um material "absorvente permeável ao ar" (verde, em todas as figuras) logo abaixo da vedação do limpador de lábio duplo que impediria que qualquer óleo lubrificante dentro das pernas escapasse. Isso soa muito como um anel de espuma genérico que seria encontrado dentro de qualquer garfo de suspensão moderno. O documento diz que este componente pode ser feito de espuma de células fechadas, espuma de células abertas ou um material esponjoso formado a partir de materiais à base de polímeros. Sob o anel absorvente permeável ao ar, a patente descreve o uso de uma bucha convencional (azul, em todas as figuras) com uma pequena fenda para permitir a passagem do ar entre os espaços acima e abaixo dela.

Parece-nos a partir desses diagramas que, para evitar que o recesso da escora arraste detritos para baixo, toda a escora precisaria ser protegida com algum tipo de bota flexível. Sem isso, o recesso serviria simplesmente para preencher o selo limpador de lábio duplo com quaisquer detritos que acabassem na escora, bloqueando-o de forma que haveria pouca troca de ar de qualquer maneira.

No entanto, outra versão do sistema de ventilação automática não possui essas covinhas, ou reentrâncias anulares, nas escoras. Para equalizar qualquer diferencial de pressão, uma porta de saída é posicionada mais abaixo na parte inferior da perna. Ele oferece um caminho para fluxo de ar bidirecional entre o interior da perna e o mundo exterior, com (Fig. 17) ou sem (Fig. 18) o uso de uma válvula de entrada e uma válvula de escape (amarela) que pode ser configurada para abrir nos respectivos diferenciais de pressão pré-determinados. Esta modalidade se parece muito mais com as válvulas de alívio de pressão em uso nos garfos Rockshox 2023, embora pareça que elas equalizariam quaisquer diferenças de pressão automaticamente, sem a necessidade de o piloto pressionar um botão.