Como agitar aero

A IndyCar pode ser uma série de especificações de chassi, mas não faltam opções este ano para as equipes criarem uma das batalhas aerodinâmicas mais fascinantes da era moderna da série.

A história recente sugere que dirigir o carro rente ao chão, com o nariz para baixo, seria a maneira mais eficaz de correr no Speedway.

No entanto, uma sucessão de novas peças lançadas nos últimos anos com o objetivo de fornecer downforce 'mais limpo' para tornar as corridas melhores deixa engenheiros, aerodinâmicos e especialistas em simulação com cabeça para coçar.

A corrida discutiu anteriormente as peças que são novas para este ano, mas se aprofundou no paddock para tentar explicar mais sobre o impacto que cada peça deve ter - especialmente depois que o recente Teste Aberto do mês passado foi digerido agora e o Preparação para a Indy 500 concluída – e por que cada parte representa um desafio tão grande para as equipes e engenheiros.

O 'bargeboard' é um pequeno winglet, como uma aleta em forma de L, que você pode ver nas fotos que se projetam da frente do piso se olhar atrás das rodas dianteiras, perto da banheira.

Eles foram introduzidos em 2021 e ajudam a fornecer força descendente por meio do piso.

A novidade deste ano é que você pode executar outro par deles – então, em vez de dois, agora você pode executar quatro.

Isso é parte do que causou a transição da IndyCar de nariz para baixo, conduza o carro perto do solo, preferindo encontrar uma maneira de obter mais ar trabalhando embaixo do carro.

Em combinação com os strakes do difusor, que discutiremos em um minuto, o piso tornou-se o campo de batalha para as equipes na maximização da força descendente limpa.

O nariz para baixo anterior com uma leve tática de rake iria sufocar o bargeboard e o difusor agora, porque o ar está sendo forçado sobre a asa dianteira e sobre o cockpit, privando o chão e novas partes do ar de que precisam.

Agora, as equipes estão experimentando alturas de passeio mais altas e até configurações ligeiramente levantadas para fornecer bastante fluxo de ar para os bargeboards e através dos strakes do difusor.

JR Hildebrand conta uma excelente história sobre isso no episódio desta semana do The Race IndyCar Podcast, onde sua equipe naquele ano, AJ Foyt Racing, quase desistiu dos bargeboards em 2021 antes de um avanço tardio.

Encontrar a altura de rodagem para fazer esse trabalho em combinação com as outras peças e a configuração mecânica do carro pode ser muito difícil. Especialmente para equipes menores com recursos sufocados ou menos carros para testar.

E isso antes mesmo de você considerar como o comportamento do carro muda de motorista para motorista e se alguém está confortável o suficiente para maximizá-lo.

Não se esqueça, as equipes maiores podem dedicar um ou dois engenheiros para trabalhar na simulação dessas peças ao longo do ano, certamente até maio, pelo menos. As equipes menores contarão com a equipe que trabalha no dia-a-dia da IndyCar para expandir suas funções.

Estes foram os menos discutidos em público porque foram um adendo de mudança de regra que provavelmente não foi notado por muitos.

Esses strakes, descendo do topo do difusor até o chão, fornecem muita força descendente, e agora você pode usar outros um pouco mais longos que fornecem ainda mais sucção este ano. Os mais longos são novidades para 2023.

Você pode esperar que todas as equipes executem esses strakes de alguma forma, independentemente de executarem a opção mais curta ou mais longa.

Eles também podem correr sem paredes laterais para o difusor, uma parede lateral aparada ou uma parede lateral de comprimento total. Portanto, o difusor tem muitas opções que, em combinação com os bargeboards, sem dúvida farão com que algumas equipes encontrem uma configuração que funcione muito bem e outras se perguntem quando o pesadelo terminará.

Há um novo pilar da asa traseira para este ano que aumenta o ângulo em que você pode girar a asa traseira de dois para cinco graus (a nova asa é capaz de nove graus, mas as regras dizem que cinco é o máximo).

A menor quantidade de downforce que você pode executar no novo pilar é zero, então espere ver as equipes trazerem os antigos suportes de asa para a qualificação, para que possam ajustar os carros e diminuir o arrasto, executando a asa 'abaixo de zero' para falar.